So funktioniert's

 

Ein Wettkampf-Drachenboot hat 22 Personen Besatzung. Zwanzig Paddler, einen Steuermann und einen Trommler. Jeweils zehn Paddel links und rechts sorgen für den nötigen Vorschub, das Steuerruder am Heck für die gewollte Richtung und  die Trommel für die Motivation.

Gepaddelt wird mit Stechpaddeln, die möglichst synchron durch das Wasser gezogen werden. Dabei sitzen jeweils zwei Paddler mit den Blick in Fahrtrichtung auf einer Bank nebeneinander. Aus dieser Anordnung ergibt sich, dass die meisten Paddler eine bevorzugte Seite haben. Man spricht vom Rechts- bzw. Linkspaddler. Die Paddler auf der vordersten Bank sind die Schlagleute oder kurz "der Schlag". Einer der beiden gibt die Schlagzahl, das ist Frequenz der Paddelschläge, vor, die dann vom Trommler übernommen wird. Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass die Trommel die Schläge für das Boot vorgeben würde. Eines ist klar: "Ein guter Trommler bringt schlechte Paddler nur schwer in den Takt, hingegen endet ein schlechter Trommler mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit in einer gewissen Taktlosigkeit des ganzen Bootes". Als Letztes kommt in einem Drachenboot der Steuermann. Dieser steht auf einer kleinen Plattform im hinteren Teil des Bootes und lenkt mit Hilfe eines Langruders. Das Langruder wird auf der Backbordseite (in Fahrtrichtung links) am Steuerblock befestigt. Gepaddelt wird mit zwischen 1,05 und 1,30 Meter langen Stechpaddeln aus Holz oder Kunststoff. Jeder Paddler setzt das Paddel nur auf einer Seite ins Wasser